Tanto la diabetes tipo I como la tipo II son factores de riesgo potentes e independientes para la enfermedad arterial coronaria (EAC), el accidente cerebrovascular y la enfermedad arterial periférica. La aterosclerosis es responsable de aproximadamente el 80% de todas las muertes entre los pacientes diabéticos. La exposición prolongada a la hiperglucemia es ahora reconocida como un factor importante en la patogénesis de la aterosclerosis en la diabetes. La hiperglucemia induce un gran número de alteraciones a nivel celular en el tejido vascular que potencialmente aceleran el proceso aterosclerótico. Estudios en animales y humanos han elucidado tres mecanismos principales que abarcan la mayoría de las alteraciones patológicas observadas en la vasculatura diabética: 1) La glicosilación no enzimática de proteínas y lípidos que puede interferir con su función normal alterando la conformación molecular, modificando la actividad enzimática, reduciendo la capacidad degradativa e interfiriendo con el reconocimiento del receptor.