Es la acumulación de placa, o depósitos de grasa, en las arterias se llama aterosclerosis. Estos depósitos están compuestos por colesterol, sustancias grasas, productos de desecho celulares, calcio y fibrina, un material coagulante en la sangre. La aterosclerosis es un tipo de arterioesclerosis. Arterioesclerosis significa endurecimiento de las arterias.

A medida que se acumula la placa, la pared del vaso sanguíneo se engrosa. Esto estrecha el canal dentro de la arteria, reduciendo el flujo sanguíneo. Eso disminuye la cantidad de oxígeno y otros nutrientes que llegan al cuerpo.